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“传令兵违反军纪在先，本来你们直接过来找我，或许还能保住他的性命，以及那些为他求情的同袍，只可惜……”
他们太过自作主张，轻而易举的上了瑞侯的当，以至发展到兵戎相见的地步，就任何谁去求情都没有可能了。
“军法不容任何人情，这道理都不懂吗？”戚台寅问，“你们这么多年兵都白当了？”
湘西水军一直没有固定的大将，诸多弊端平时藏在深处，现在一起浮出水面，直教戚台寅头疼不已。
“违反军令、哗变内讧、死伤者众……这才刚出师，不提大捷与否，怎么能跟自己人打起来？这要传回去王城，你、你们，还有我……我们所有人都得被治罪！”
“可是，明明是瑞侯先……”一个小将想狡辩。
戚台寅却提高了声音：“唯独瑞侯殿下，不会被治罪！”
“什么？”
水军众人惊呼，纷纷觉得奇冤。
“凭什么？”
“因为他从头到尾都占了那个‘理’字。”戚台寅没好气道，“他作为主将，他下令，我们就必须听令。更何况，他后来还主动升白旗，表明不想跟我们打，简直占尽了所有的理。王若是追究下来，瑞侯绝对没有任何纰漏，会被治罪的只有我们——不，只有我，我的项上人头，一定会落地！”
“什么！？”
水军诸人登时都慌了。
“为何戚大人反而要被治罪？”
“因为我并非主帅，也不是真正的将军，我只是一个‘不通军事’的代掌令。而现下兴兵途中，如果有切实的理由治我死罪，就是合情合理的‘将在外令有所不受’。等到我死了，你们就会归于瑞侯帐下，必须听从他的调遣。”
戚台寅说：“所谓的‘治罪’是指我，而非瑞侯。”
被治罪的只有他，因为他是水军令代掌，不是将军不是领军之帅。
“那、那……我们现在该怎么办？”众人害怕地问，“我们不想戚大人有事啊……”
戚台寅给这群才知道后怕的水军气笑了。
“你们凿人家的船的时候，怎么不先来问我该怎么办？”
他顿了顿，忽然又想起一事，更来气了。
“而且你们凿穿的船都是我们自己的战船！”
众：“……”
他们一脸惊愕，仿佛此刻才想起这茬。
“所以，诸位大小将军，劳烦你们都忍一忍，好好听我的命令，别再惹事了，可好？”
“……是。”众水军纷纷应道。
戚台寅扫过他们略带不甘的脸色，颇为无奈地道：“那么，就立即派出船只，依原计，送瑞侯及其麾下前往运河东岸——”
……
“厉害！”
穆东来所在的战船甲板上，已经有水没过靴面，他却不为所动地凝望彼端戚台寅所在，不住抚掌大赞。
“竟然反过来利用我压制住了纷乱的军心，还避过了我留下的陷阱，而选择以大局为重。”
只要戚台寅表露出任何一点不愿吃亏的举动，穆东来就能治他个“协军不利、包藏祸心”的罪名，并以出征在外的主帅之权，乘机夺走他的水军兵权。
只可惜，这戚台寅是个货真价实的人精，不仅拆穿了他的用意，还轻而易举的巧妙避过了他的陷阱。
“这戚台寅到是个人物，留在湘西王手下着实有些浪费了，得想个法子把他弄过来，为我所用。”
穆东来低声感叹完便开口下令：
“整兵，换船，从运河东——登岸！”
“是！”
……
数个时辰后，戚台寅目送着瑞侯最后一批人乘上加派的湘西战船，终于尽数在运河东岸整兵开拔，他心头那口吊着的气，终于松下了大半。
“戚大人，接下来我们……？”旁边有小将问。
“我们当然听瑞侯的军令，沿途逆流而上，逐一拿下运河上所有的渡头，确保我军水运粮道。”
戚台寅叹气。
“最后再去拿下龙首渡。”
不得不说，穆东来此番兴兵的时机掌控的相当巧妙。
就在他带人踏上东龙泉郡土的当晚，龙泉此番流民之祸终于爆发。
此番龙泉内乱，几乎同时在全境所有的大中城池间爆发。
起因是流民一方堵塞各处官道，想要以此强逼龙泉王继续开仓放粮，而引发暴力流血冲突的关键——
龙泉城，北官道。
龙泉州兵尽可能与静坐的流民周旋，奈何流民与暴民不过一纸之隔，从左将军怀然下令出兵的那一刻起，前者就注定成为后者。
双方最早的流血的冲突，便发生在龙泉城北官道。
怀然手下的兵将一来到官道，首先占据了上风，并迅速清理出官道。而流民们开始还惧怕于州兵，后来不知因何陡然蜂拥而至。
龙泉州兵慌乱之下匆忙阻拦，造成了不少死伤，流民暴起反抗，导致了数名州兵的死。
双方各自的伤亡，就此加深了他们彼此本来根本不存在的愁怨，混乱一发不可收拾。
王廊借着民与兵斗的混乱，解决掉了那些弱小之辈，留下些强悍的人编制成队，不过数日就形成了一支不可小觑数十万流民大军。
这只流民的可怕之处在于，他们会以自己死去限制州兵的动作，让他们无暇再杀下一个人，从而方便同伴去杀，因此将怀然手下的精兵折磨得灰头土脸。
这些悍不畏死的流民，就以这种方式，多次与怀然的麾下打成了两败俱伤的平手。
“竟然会有不怕死之人！”
龙泉左将军帐中，军心浮躁，无数小将都在惊叹。
“各队伤亡如何？”
怀然神色凝重的问题被传令兵打断。
“报——东龙泉传来紧急军情！”
虞宫长达四年的内乱即将在龙泉重演，穆东来所率领的战湘西州兵则恰巧以此祸端为源，一夜之间，便将安稳了二十四载的龙泉卷入战火。
“杀吧。”
穆东来站在军帐前看着夜下攻城时所飞扬的火星子，默念：
“杀到天意现身人世间。”
龙泉繁华一夜尽逝，三成郡土都被染成赤黑两色。
正因为它是乱世中最后的繁华，它也聚集了更多的普通百姓，一旦战火燃起，便能成倍的灼烧人命，使之再不复车水马龙。
《沁园志》中有载：东龙泉，鸟无鸣而兽不走，十室九空，十城九寂，骇然！
……
湘西瑞侯穆东来兴兵伐龙泉以东首日连下三座城池，十日内连下十二城，军功卓著，诸将争相效仿。直到他遭遇到闻讯而来的东龙泉东驻军——龙泉右将军所率领的十万龙泉精兵，对上了势均力的敌人，并与之胶着。
此乃后话，暂且不表。
瑞侯缔造丰功伟绩之时，运河水上的戚台寅根本无暇考虑穆东来如何。
沿途渡头守备松懈，至多不过百人驻守，可以轻而易举的拿下，问题在于要确保湘西伐龙泉的粮道、后方等关键万无一失，就需要拿下龙首渡。
战船舱内一处五尺见方的古怪水池前，湘西水军麾下一干小将都来齐了。
陆上的大将会在帐中放沙盘，水上亦有。
此处便是被戏称为“水盘”的水军沙盘。
这池子分两层，水很浅，有一些木雕的小船可以漂浮于上，池底则有面琉璃，用盘者可将所要攻打的地方绘出放置于下面第二层中，既能防水又能透过琉璃看清上面所绘，不时还有兵卒为依令在水下布置石造棋子。
只是水战中多不看地势，而是看水流之势，琉璃下的图便是运河到大渡头由水鬼们事先探好的水流图。
当然，水势还会随着气候、季节、风势等产生变化，地势的骤变、高低也会对其有影响，所以除了这张水势图，还要有人在桅杆上观察风势、天气等因素，船只还需要诸多人维护，确保行船状态等等，因而水战一直如同精锐骑兵般复杂。
跟在水上凿穿别人的船，或者隔水来回放箭不同，这是由水上陆的攻伐，龙首渡又是运河最大的渡口，繁华时往来的商旅少说也数万，如今世道不稳，每日也有数千人来回。
“你们都是水上的精锐，在船上也没人奈何得了你们，但是你们有法子攻下如此渡口吗？”
戚台寅环视过周遭一干小将，据实以告。
“我就一介文人，兵书有看，却纯属纸上谈兵。诸位若有妙计，请不要吝啬，尽管道来。或有人自信能率军战胜，只要立下军令状即可领军出征。若能得胜，我定会亲自向王上请功，为诸位加官进爵，绝不会贪图诸位浴血拼杀得来的半分军功。”
这话说得很是实在，诸将听了自然心动，只是从水上陆，变数太多，需得谨慎待之。
于是这水盘周遭出现了相互恭维、推荐，却无人敢挺身而出自荐领军、甚至相互推脱的尴尬局面。
就在戚台寅头疼之时，那名带领斥候的小将房山，突然不太确定冒了头，看起来欲言又止。
戚台寅心下大喜，赶紧将他请上前来，恳切道：“房小将军请讲。”
房山被一堆人盯着也没觉得不好意思，走上前来道，“龙首渡我最近来往过好几回，那渡头颇为繁忙，即便下游不会有船上去，上游也会有船下来。”
运河水道宽阔，只是经过并不会注意到不升旗帜的湘西战船，毕竟从外表看来它们跟寻常的商船差不多大。
“只是那边地势较高，我们也看不清那边的情况，他们却能看得清河道下游是如何。”房山瞄了一眼滴漏，说，“最好的法子就是派水鬼先行，只要确定周遭没有埋伏，就可以行船而上，直接靠岸杀入值夜的塔楼便可。可是……”
他顿了顿，谨慎地觑了戚台寅一眼，看他若有所思，却没有打断的意思，便大着胆子继续道，“现在是正午，天气又如此晴好，上游视野太好，能看到水下数尺的鱼影，十分不利于水鬼潜行，我提议，等天黑……”
行船最怕的就是搁浅，数百个人也推不动一艘战船。
这法子虽然简单，但是有水鬼做依仗，如水中被人下了障碍，水鬼也能提前发现，不会累及战船。只要任何一艘战船靠岸，便是能顷刻登岸数百人，一般渡口船漕值守的塔楼，都未必能凑出百人，即便在岸上也能轻取。
诸人纷纷颔首认可，就此谋定房山的计策。
而后诸人又仔细商量了一番，这才散去，静待入夜。
当夜，湘西水鬼先行，渡头唯值守塔有灯火。
水鬼们的探查非常顺利，水鬼仔细查看过水下，并无障碍，轻松抵达龙首渡，即刻返回禀报。
戚台寅当即令房山带五艘战船先行，后者明白这便是间接提拔自己了，兴奋的不能自己，千恩万谢的领命而去。
“下拦网！”
戚台寅一声令下，拦网即下。即便在行船过程中有人潜入水下，也会被那些带倒刺的拦网划得皮开肉绽，由此正式拉开了夺取龙首渡的攻伐序幕。
而后他进了船舱，留在水盘仔细琢磨。
就在他盯着下方琉璃镇着的水流图出神时，战船大震，竟然慢了下来。
“怎么了？”他抬起头来问，“是方才下的拦网拦到了东西？”
同在船舱中的小卒亦是十分莫名，忙道：“我上去帮戚大人看看。”
不一会儿那兵卒就回来了，脸色十分诡异地。
“戚大人，不是拦网撞上东西，而是有人封了河道！”