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“......先用最高等级的试试看吧。”
稍微等了一会儿——应该是经过思考之后，和卡特琳至少相隔万里的男子这样回答道。
“啊？凯尔你说真的吗？”原本只是随口一问的卡特琳惊讶无比——这和她在妹妹面前表现出了沉稳相差巨大，“你确定？他只是一个新晋子爵的儿子。”
如果有外人在的话，听到卡特琳的话，说不定会以为她是在歧视艾布纳的出身——虽然她的话也确实很容易给人这方面的误解就是了。但事实却完全不是这样，倒不如说，她是在对艾布纳进行关心才对。
两人所谈到的‘最高等级的考验’，是由男子和两人的另外一位好友凯瑟琳.卡斯迪亚所设置的，极为苛刻的一个考验——一般情况下，别说艾布纳那种只有十四岁，并且出身普通的小家伙，就算是其他大贵族家中那些和两人年龄相仿，接受过极为严格的继承人教育的‘天才’，也不一定能够合格通过——准确一点的说，除了考验的两名设置者，几乎没有人在二十岁之前可以在不作弊的情况下通过考验。就算是卡特琳本人也不行。
当然——如果将考验换做武技方面的话，她要通过绝对是没有问题的。
“确定。”从坠饰中再次传来了男子平静的声音，“虽然他只是一个新晋子爵的儿子，但是你的资料也表明了，他的父亲能够在区区不到十年内晋升子爵，很有可能和他有难以分割关系。”
“你这样说的话......好像也不是没有道理。”卡特琳眉头微微皱起，陷入了思考，同时洁白修长，完全没有一点茧子的五指也无意识的轻握，将坠饰覆盖在了手心——她派出搜集情报的人员，并不只有那个管家一人，所搜集到的情报，也囊括了艾布纳和他周围从小到大的各个方面。
而艾布纳的父亲，那位费力克斯子爵的发迹，虽然总体来看并没有多大的破绽，但仅仅用十多年的时间，就从一介最底层的税务官，主要凭借功劳——还不是军功，被晋升为世袭子爵、王都市政官。这样的速度，即使放在凭借家族的势力而晋升的贵族之中，也是处于中上等级的。至少在卡特琳所见识过的人之中，能够在相同条件下达成这一点的，也就只有正在和她对话的凯尔了——另一位凯瑟琳的话，虽然单论能力和智谋的话也可以达到，但由于过于心高气傲，目中无人，被她主动无视了。
这不正常。
这有问题。
外行或许看不出来，但是在久经考验，见多识广的卡特琳看来，艾布纳的父亲，那个费力克斯子爵，既没有受到过良好而又系统的教育，也没有长期工作所积累的深厚经验，自身的天分也并没有多么出众，交往的朋友也不是什么高明之辈......这样一个人，以这样的水准和眼界，想要发现那些王国税收系统中存在的问题并提出那些创造性的，能够平衡各方利益的解决方案......很难。
当然，也不是没有可能，只是这样的可能比较小而已。
但也不太可能是他可以独自想出来的。
那......如果他背后有人给他作指导呢？
用这个来解释的话，给人的感觉就合理多了——即使指导的人只是一个小孩子。
无论是自己，还是凯瑟琳、凯尔他们，曾经不都是小孩子吗？
“那就姑且这么办好了......”纤细但又不失有力的五指缓缓张开，卡特琳低声对着坠饰说道，“不过，还是有些难以相信啊！出生在平民中的天才.....难道又是一个克劳斯吗？”
“谁知道呢？不过如果真的和克劳斯一样的话，那我们就要小心一点了——万一被他把简的芳心夺走，说不定我们就要像维拉德公爵大人一样一边气得跳脚，一边又不得不再举行三次考验了。”
“你在说什么？亲爱的凯尔.奥布里安，我没有听清楚，请你再说一遍......”
就在凯尔刚说到一半的时候，卡特琳就隐隐为他产生了一丝不好的预感——凯瑟琳就在他的身边，还敢这样说，是他太放松了一些，还是说神经变得过于粗大了？
不过，她也没有准备去阻止他继续说下去——毕竟，这是凯尔自己主动的，积极的作死，那自己也没有必要阻止，不是吗？
果然，当凯尔的话音刚刚落下，对面的声音就变成了凯瑟琳那高傲、平静、好像不蕴含任何情绪，但实际上却深含怒意和杀气的少女声音。卡特琳相信，只要凯尔一个回答不对，迎接他的，多半就是一道强有力的高级魔法。
“凯琳，有话好好说，先散了你的魔法，这样会死人的，真的，先收起来！”
“嗯？你刚才说什么？我没有听清，你再说一遍。”
慌乱急迫，好像紧张到了极点的凯尔，貌似悠闲，但又杀机毕露的凯瑟琳——两人的对话已经让卡特琳在脑海中勾勒出了一幅令她忍俊不禁的画面。
“呃......我说，我说，我说的是维拉德公爵阁下深明大义，见凯琳你和克劳斯相互爱慕，于是放弃了那些浅薄的门户之见，让你们两人能够在一起，真是一位睿智仁慈，富有爱心的高尚贵族。”
“......哼，既然你这么说，这次姑且就放你一马——敢有下次，我就把你变成一只青蛙！”
凯尔低头服软，凯瑟琳也在放下狠话之后见好就收，没有做出什么过分的举动——比如说放一个大火球之类的。对两人这种有趣的‘互动’，卡特琳也只是静静看戏，没有插入其中试图劝解。一方面固然是因为这两人身处的环境（地狱）让他们打不起来，当然，即使打起来，也未必能伤到谁。另一方面，则是因为她对这两人性格的了解——凯瑟琳固然有着高傲自大、目中无人的坏性格，但也就是性格比较恶劣而已，品德和智商两方面毫无问题；而凯尔则更没有问题——无论哪一方面都值得信任。
“王国那边没有问题吧，卡特琳姐姐？”
听到她这样问，尽管对方看不到，卡特琳还是点点头，“自从你们走了以后，暂时还没有发生什么——无论是魔鬼，还是其他的，都没有什么强大的家伙过来。不过，再过一段时间，就是拉妮娅二十岁的生日......”
“让那个家伙回答你吧！”
话还没有说完——或者说在卡特琳故意踌躇着的停顿时间，凯瑟琳便直接说道，貌似有点针对她，或者拉妮娅的样子。
但，也只是貌似而已。无论是她，还是凯瑟琳都明白，所针对的，只是某个男子而已。
“......如果可以的话，我会和凯瑟琳一起回来的。如果不能回来......礼物，也会送到的。”
听到这个预料之中的回答，卡特琳在心中叹了一口气，不过并没有表现出来——至少没有直接拒绝，这就已经不错了。
“那就这样吧。”她点点头，“你们不在的这段时间，我会和克劳斯他们看顾好安和那些小家伙的。”
“如果可以的话，在拉妮娅生日的时候，最好和她见一面，凯尔。”
似乎要做最后的努力一般，在通话的最后，她又补充了一句。
“嗯。”
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