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老边死了，就在小老虎的眼前，带着洒脱的微笑，阖目而逝
就在当夜小老虎安排应对烧当羌入寇之事没有多久，内室里边夫人忽然派人出来，连声招呼小老虎进去，说是老边突然清醒过来，要见人小老虎初闻消息，心中几乎狂喜，以为老边又有了转机，不料进得门去，还没有看到老边，先看到围在老边榻前的边夫人和边靖，当时就是一头冷水浇下来，在寒冷的雪夜中懂得心头冰寒彻骨
小老虎的五感知觉敏锐，最能查察异常于微末，甫一进门，他看到边夫人的脸上并非如想象中那样欣喜宽慰，竟而是一片哀痛绝望神色，立时就知道不好此前老边昏迷，边夫人虽然悲伤忧急，但是并没有如眼前这样彻底绝望的神色，这只会是老边面临最后关头之际才有可能出现的
这是怎么了，老边不是醒了么？小老虎怔得一怔，随即了疯似地扑到老边榻前，生生将边靖挤到一旁；他此刻迫不及待要看老边一眼——不是说老边醒了么？
老边的确是醒了，而且看精神似乎比最近几日都要好得多，连说话的声音都恢复了往昔的清朗小老虎长长地松了一口气，如释重负般笑道：“老边，你真的醒了呀，我还以为……”小老虎挠挠头，欲言又止还以为什么？当然是以为你不行了只不过他不好意思说是误会了边夫人的神态，话说到一半就讪讪住了口
“以为什么呀？毛毛躁躁说了多少次你也不改”老边微笑着佯作斥责
小老虎看着老边的笑容，听着他的斥责，心里忽然有一种莫名的生疏感；他很想如同以前一样，被老边训斥时极力辩解或者是无辞以对时低眉顺眼地认错——这都是往日的习惯——可是今天他只觉得有些异常，怎么也做不出往常那样的举动小老虎在心里默默地思索着，想要弄明白这种异常的生疏错异感觉究竟是从何而来；最后他诧异地现，这种生疏感不是来自于自己，而是来自老边自己依然是自己，但是老边却与往日的老边有了极大的不同
老边是怎么了？小老虎从心头狂喜的状态中冷静下来，默默地端详着老边；越是看，小老虎的眼神越是恍惚眼前的老边虽然还是躺在榻上与自己，与阿娘和大兄近在咫尺，但是又好似离得我们很远此刻老边的身上，流露出来的是一种小老虎无以言喻的气质
以前的老边嬉笑怒骂无所顾忌，是一种与山野荒蛮截然不同的人间烟火气息，让小老虎觉得异常地亲切；但是眼前的老边，似乎已经放下了凡尘俗世中所有的负担，彻底脱离了这个凡尘俗世但是眼神中却有着深深的留恋
是了是留恋小老虎猛地现了老边身上最明显的异常；从他进门开始，老边就始终在端详着他，同样也在端详着边夫人和边靖，似乎怎么都看不够似乎心里还有许多话要说，但是又不知从何说起
小老虎的心里突然泛起莫名的恐惧因为眼前陌生的老边从山林里出来，老边就是他行事的一切准则对的，错的，好的，坏的，一切都是老边给他做评判，在小老虎眼里，老边的标准就是他人生的唯一准绳但是此刻，作为他人生的准绳，却突然生了异乎寻常的变化，让他无所适从
心虚的小老虎不自觉扭头去看边夫人，就好像一个受了惊吓的孩子本能地去寻找母亲但是小老虎眼里看到的，是边夫人泪眼婆娑的面容，她紧紧握着老边的手，泣不成声
小老虎茫然地看着两位老人，心里隐约感到深深的不安；他茫然地环视着内室里的其他人；从大兄边靖，到侍候在测的下人，无不是面带悲戚之色，包括被小老虎抓来，十几日不得回家的医师，同样面带凝重之色，叹息不语
看到医师，小老虎脑海中如电光一闪，仿佛抓住了什么关键，伸手揪住那医师的衣襟，一把拖到近前：“说，到底出什么事了，老边到底怎么了？”
那医师不过是个平头百姓，怎能敌得过小老虎的杀气？他本来就是被小老虎抢抓来的，心里先就存了三分隐忧，时刻担心着万一老边这个病人不好了，会不会被那个面目狰狞的少年在暴怒之下一刀给杀了；他既是存了不安之意，此刻被小老虎厉声喝问，登时吓得面如土色，支支吾吾半天，说不出一句完整的话来——其实也是不敢说出实话；做一个医师，见惯了生死，自然知道老边这是回光返照就如边夫人，数十年的经历，自然也是早就看出老边眼下的实情，否则何以如此伤心？只不过这些话医师不敢和小老虎明说
“虎娃，不要为难他”老边及时制止了小老虎的胡闹，“他被你关在这里十几天，吓也吓个半死了让他回去”
小老虎闷闷地放手，那医师瘫跪在地，顿如捣蒜，结结巴巴对老边说道：“多谢边公，多谢边公，边公既然已经明白，事已至此，有什么话，还是赶紧给家人交代……”
“不必交代了，此前都交代过了这几日，偏劳先生费心了，请回”老边温言说道
那医师连连顿，随即飞也似地夺路而走，不敢多留片刻
“老边，你真的……真的没办法了吗？”小老虎再迟钝，此刻也猜到实情了；一种巨大的哀伤瞬间充斥了小老虎的胸臆，堵得心头苦涩，几乎说不话来
“哭什么”虽然小老虎没有流泪，老边却依然如此训斥道，“生老病死本就是常理，值得你哭么？”
小老虎执拗地低着头，一声不吭；他其实已经看到，老边的精神突然萎顿了下去比起刚才自己刚刚进门时看到的，几乎是瞬间就垮掉了
“以后，不管什么事，不许再毛躁了，多大的人了，还像小时候一样到处撒野可不成；当初从山里把你捡回来，也不知道做得对还是不对我一直教你学做人，如今看来教的还不错？”老边的声音在小老虎耳中听着越来越微弱，相对的，边夫人和边靖的哭声却越清晰起来
小老虎霍地抬头，却见老边已经处于昏迷的边缘但是微见散乱的目光却依然在看着他；他的嘴唇微微张合，声音黯淡喑哑，只有小老虎能听得清楚，那是老边在和他说话，说着那一句“哭什么”
眼眶里渐渐变得模糊小老虎抬起手来，用力地抹去眶中的泪痕，固执地坚守着老边最后交代的要求
老边死了，就在天快亮的时候；他是汉顺帝永建四年生人就在他出生的时候，凉州第一次羌人大规模叛乱被完全平定；在他此后的一生中又经历过两次大规模的羌人叛乱，他因为参与平叛而功成名就成为凉州不分羌汉之人共同钦敬的名士；但是到了生命的最后一刻，他偏偏却是背着叛贼的名声死去
这一天，是中平四年正月的最后一天
天渐渐亮了，边府上下彻夜忙碌，为逝去的老主人办理后事边夫人哀伤过度，被边靖和小老虎扶去休息虽然失去了老主人，但是老边还留下了边靖和小老虎两个儿子，所以边府上下并没有因为老边的死而失去主心骨，一切事务都在有条不紊地进行着
不过，所有的事情似乎都和小老虎没有什么关系从老边死后，只有在劝服边夫人去休息时小老虎还是清醒的，此后他就陷入不可自拔的沉默
一个人坐在满是积雪的院子里，怔怔地出神眼前来去匆匆的人群恍若不觉，小老虎的心神完全沉浸在自己那孤立的思维空间当中从老边最后交代的一个要求开始，小老虎固执地回想着许多年来老边对自己的每一个要求记忆始终是松散破碎的，即便再如何印象深刻的事情，也不可能记住每一个细节，但是小老虎依然固执地去回忆——他将自己完全封闭在回忆当中
天大亮时，小老虎头上、肩上积满了沉霜，青白色一片；边靖忙着料理后事，阖府上下都匆匆忙忙，没有人来管小老虎王越来看过，叹息不语，成公英心中不忍，想要上前却被王越拉住了一直到灵堂布置好了，边靖派人来找，才把小老虎唤醒过来
浑浑噩噩地跟着下人走进灵堂，触目所及，如雪的白色晃得小老虎双目迷离一杆接一杆的白幡，随风摇摆的帷幕，风吹过灵堂的呜咽，恍惚间让小老虎只觉得眼前一切如梦似幻，深沉于心底的回忆如潮水般涌来
小老虎的眼前，白色的灵堂恍惚间变成一方天地，一杆杆白幡化作树木林立，寒风呜咽，拂过林间，扬起阵阵涛声；他隐约看到了一个七八岁大的小男孩，畏缩着躲在树丛里，恐惧而又期待地盯着密林深处，毫无希望地等待着……那是一种失落、茫然而带来的恐惧和绝望当看到灵堂中央那漆黑的棺椁时，心底里的恐惧和绝望彻底击碎了小老虎固执的坚持
往日一向魁梧健硕的身形突然摇晃起来，似乎站都站不稳了身旁的成公英大惊失色，赶忙伸手去扶，却被小老虎一把抓住，仿佛被猛兽握于爪中
“老边死了，老边真的死了？”小老虎近乎梦呓地问着，眶中泪水潸潸而下
成公英几乎吓得魂飞魄散，因为小老虎心神受创太甚，犯了癔症反而是已经被请出来守在灵堂里的边夫人突然长出了一口气，心有余悸地上前拉住小老虎，连声道：“哭出来就好，哭出来就好……”老边去世之后，小老虎始终一言不，连哭都没有哭过一声，浑浑噩噩宛如离魂一般；边夫人早已注意到这孩子的离奇举动，知道他和老边父子之情极深，深恐他为老边之死伤心过度，故而一直忧悬在心，却不知如何是好；直到此刻小老虎突然哭出来，才是真正松了一口气
小老虎泪流满面，却感到喉咙里似乎被堵住了一般，使劲张着嘴，却一点声音都布出来胸膛里充塞着无穷的悲伤，淹没了心房，冲荡于五脏六腑，痛得小老虎弯下腰去这种悲伤的情绪在胸间胀，推挤着、流动着，最后，化作一股洪流，从咽喉挤压出来，变成一声如受伤野兽般的哀嚎
老边死了，真的死了……未完待续)
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凉州虎兕的卷二烽火凉州第五十三章伤逝