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（今天还是只能一更，明天开始恢复两更）~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~·
十月十八这一天申时，夏家门口来了两顶四抬轿子，跟着来的是朱晖府上一个二门管事，奉命来接夏家老爷和少爷前去赴宴。
夏儒父子早早就准备好了，穿上平日舍不得穿的做客礼服，潇潇洒洒走在前头，夏臣亦步亦趋跟在后面。父子俩两手空空啥礼物也没带，就打算这么去走饭局。
头天晚上为了今日赴宴送礼的事，夏家父子很是伤了一次脑筋。夏臣说不管如何，既然人家请客，总不能空着手上门吧，好歹要拿些物事表示表示。
这个夏儒很同意，可拿什么？父子俩就干瞪眼了。都穷成这样还有什么可送的？送自己当街卖的字画？好意思么，人家肯挂么？别回头让人一把火烧了还先硬呢。
夏臣也是败家，灵机一动，建议父亲把家传的两样宝贝拿出来，一样是他祖爷爷传下来的浮云白鹤双松端砚，另一样是家传的赵孟頫用过的二尺青花瓷笔斗。
话音刚落就被老爹骂了个狗血淋头：“不着调的畜生，还没发迹呢，就想着怎么败家了！那两样是家传之宝，饿死了也不能卖的，你倒要拿去送人？”
“那怎么办，甩着手去，那不是被人瞧不起么？”
“瞧不起也得瞧着，谁让是他来请老子的？就不送礼，他能咬我？”夏儒两眼一瞪，气势颇足。夏臣吓得不敢言语，心里嘀咕老爹这算是豪爽不羁呢，还是脸皮厚够抠门？
嘱咐女儿看好工坊，管好家门，提防着那厮又调虎离山，父子两这才赶去赴宴。
轿子七拐八拐在路上走了多时，才来到金城坊保国公府。府上早就有人当街翘首望着了，见轿子回来，马上朝里面招呼。等夏家父子一落轿，只见中门大开，七八个清客管事簇拥着身材魁梧，长相威猛的保国公朱晖跨出了大门。
这可是最高的礼仪啊。寻常就是个三四品的高官去到公侯的府上，也不过是开左门，门内相迎而已。今天居然开中门迎接夏儒，倒让老夏全身都紧张起来，忙急走两步来到阶前，按照大明礼法，对着笑吟吟的朱晖拜了下去：“晚生南京上元夏儒，见过保国公！”
还没等他双膝跪下呢，朱公爷两步迈下台阶一把将他扶住：“老世叔，这可使不得，万万使不得，哈哈！”
“老世叔？”夏儒一阵愕然看着朱晖，瞧着这位比自己还大着几岁吧，这么称呼，叫他夏儒情何以堪？急忙双手乱摆，只说不敢当不敢当。
“难道不是么？令祖乃是大明鼎鼎的维喆公，论起来，咱们两家也曾同殿为臣，怎么也算是世交吧？快别多礼了，夏世兄也请起来，咱们只叙家常，不论国礼，请进、请进！”不容分说，热情地一手牢牢抓住夏儒的手臂，一手引路，和夏儒并肩进了府邸。
花遮柳护，曲院回廊，走了好半天才走到朱家正堂。东西昭穆坐下，下人端上茶来。夏儒左右看去，并没见到朱寿的身影，心里不悦，还称自己老丈人呢，来到他亲戚家里都不先来迎接，摆什么臭架子？当下说道：“公爷，不知朱寿现在何处？怎不见来？”
朱晖笑道：“一会儿便到，请老世叔先吃茶。”夏儒几次推谢不敢以世叔自居，朱晖就是不准，也只好依了他。聊了几句闲篇，还是按耐不住问道：“不知朱寿同公爷是没出五服的兄弟么？敢问他尊亲高名？问了他几次，这厮就是不肯见告！”说完，隐隐有不平之意。
朱晖含笑点头：“我们是至亲的。不瞒老世叔，我这朱寿兄弟的父母，在族中德高望重，偏又不喜热闹，我辈非族中至关重要的大事，是不敢去叨扰的。至于名讳么，上穆下堂便是。”他忽然被夏儒问起这个，急中生智之下，只好胡乱把朱佑樘的最后一个字拆开，免得夏儒起疑。
说完回头对伺候在一旁的下人言道：“去看看寿少爷来了没有，莫让老世叔久等！”那下人会意，赶紧跑了出去，要给朱寿先对好口词，免得等会儿他又给自己亲爹编一个别的名字出来。
“那，不敢动问公爷，这朱寿为何独自一人闯荡京城？遮么是偷偷跑出来的么？”
“哎呀老世叔，原来他什么都对你说了？”朱晖装出一脸惊讶来，又摇头叹气：“唉，劝了几次都不肯回去。我那族叔已经写信来，问他有无到过京城。正不知如何回信呢！”一面摇头，显得为难之极。
夏儒心里冷笑，果然不出自己所料，还真是偷跑出来的。难怪这小子听说要见自己双亲，如此推三阻四不敢答应。嗯，连保国公这么大牌都不敢得罪他爹，看来在他们朱家一族里，定是个厉害的绝色。
想到这里，夏儒心里不由冷了几分，这样的人家，岂是自己家能配得上的？
他正要深入打探，只听朱晖已经抢先笑道：“我家这位穆堂公为人崖岸高峻不喜尘俗，绝非嫌贫爱富之人，更敬重老世叔这样的书香门第，簪缨世家。这个么，当面说出请勿见罪！”
就好像已经回答了夏儒心里所想一样，夏儒虽然诧异，但好歹也稍微宽心了些。这时朱晖忽然站起笑道：“可不来了？”夏儒朝门外望去，只见朱厚照一身素净的夹袍直裰，头戴福巾，匆匆走来。身后还是跟着高凤和小顺子两个。
只见朱晖疾走几步迎上去笑道：“可把你等来了，老世叔已经不耐之极。”他背对夏儒，朝朱厚照挤眼弄眉，朱厚照点头示意已经明白，进门朝夏儒深施一礼：“伯父安好，大兄安好。”
夏臣还了半礼，夏儒却哼了一声。只觉有什么不对劲，可是又说不出来。
“呵呵，人到齐了，那就请老世叔移驾后堂，咱们开宴如何？”夏儒站起来拱拱手笑道：“今日学生空手赴宴，实在不当人子，叨扰了！”朱晖爽朗大笑，只说两家这么好的关系，带礼物就是见外。还称能跟维喆公家攀上关系，实在是老粗的荣耀云云。一边说一边拉，扶着这个比自己还小几岁的“老世叔”进了后堂花厅。
朱厚照这才是头一次亲眼见到朱晖的脸皮，正如高凤的感觉一样，身上一阵阵的肉麻。不过倒也感谢得很，全靠人家这交际功夫，才哄得了夏儒这种人。
伦次坐定，朱晖举着杯子朝上首夏儒笑道：“先敬世叔一杯。”夏儒不得已，谢过喝了。朱晖又举起第二杯酒：“今日大喜，我这族弟来到京城，不意能有此奇缘，如今心愿得尝，我也替他高兴。也终于能够回封家书去告知族叔不用闪烁其词了。呵呵，咱们满饮此杯！”
朱厚照赶紧屁股离开座椅，双手举杯也朝夏儒看去。夏儒微微颔首，同朱晖对着饮了，放下酒杯道：“公爷先不忙第三杯，我只同朱寿公子说两句话。”
扭过头来对小朱道：“方才公爷已经尽道给我听了，原来你这厮是偷偷的离家出走，连自己下落都不敢告知双亲，更别说那日的约定。这也罢了，今日能有公爷做个见证，也算你用心之诚，我不来怪你。
不过，人之立于世间，以孝为大。你既未得父母之命，就算公爷口吐莲花，我也不敢高攀你家。你我那日的约定不改，除非你请了命来再说！”
朱厚照正要说话，夏儒已经举手阻止他道：“还有，既然你第一条都是诓我，那第二个条件我也得改改了，明年大比，你若不能取个功名，就算方才讲的你已做到，咱们的约定还是罢休。”显然，夏儒对他这种离家出走的可耻行为非常反感。
小朱愕然道：“不是说好了的三年么？”
夏儒冷笑道：“不是说好了的要先听父母之命么？”
朱晖见他两人呛住，急忙笑着劝道：“老世叔放心，此事我一定周旋到底，回头就写信去解释。不用着急！”
“公爷说话，学生自然信得过。只是这位朱公子毫没担当，满嘴谎话骗人，教我如何能信得过？他还说他无意功名的，现在我才明白，原来是连个保人都找不到。”
大明律规定，凡要取得功名，考试前须要验明正身，首先要家世清白，其次要从未作奸犯科，第三就是要户籍所在地两位以上保人具保，第四还要同乡秀才以上身份获得者的推荐信。一样都不能少。
既然这小子是偷跑出来的，那还能考个屁！
以其傻傻等他三年，还不如让他一招毙命，也免得耽误自己宝贝女儿。换过来说，这小子家里如此显赫，索性把他再逼一逼，说不定他一急之下，两件事都一起做到了呢？那不是更好？
反正左算右算，夏儒的主意都很划算。
朱厚照果然被他逼急了，忍不住站起来道：“伯父也不用如此相逼，我虽不才，也要努力一试，就请伯父拭目以待，瞧瞧这区区功名，到底有何难哉！”
瞧这话说的，让这位连考几科都没成绩的夏秀才老脸一红。